2016年的NBA赛场，中国球迷最关心的问题之一便是：“这一年还有中国球员在NBA打球吗？”答案或许让人有些遗憾——2016-2017赛季的NBA常规赛中，并没有中国球员的身影。但这并不意味着中国篮球与NBA的联结中断，反而折射出中国球员闯荡NBA的艰辛与机遇并存的历程。
周琦的“擦肩而过”
2016年6月，20岁的周琦在NBA选秀大会上被休斯顿火箭队以次轮第43顺位选中，成为继姚明、易建联后最受瞩目的中国新星。然而，他并未立即登陆NBA，而是选择留在CBA新疆队锤炼一年。火箭队总经理莫雷曾公开表示：“周琦需要更多比赛经验。”这一决定让2016年的NBA赛场暂时少了中国元素，却也埋下了2017年周琦正式加盟的伏笔。
前辈们的足迹与启示
回望历史，姚明（2002-2011火箭队）和易建联（2007-2012辗转多队）的成功，让NBA对中国球员的选拔标准愈发清晰：技术全面性、身体对抗能力、文化适应缺一不可。2016年，易建联曾短暂重返NBA与湖人队签约，但因战术地位不符预期而主动解约，再次凸显亚洲球员在NBA的生存挑战。
“NBA不是终点，而是中国篮球与世界对话的桥梁。”——某资深篮球评论员
青训体系的希望之光
尽管2016年NBA缺少中国球员，但同年CBA联赛的郭艾伦、丁彦雨航等本土球星正快速成长。NBA球探频繁现身CBA赛场，预示着新一轮“中国球员潮”的可能。如今，随着张镇麟、曾凡博等新生代球员冲击NBA，2016年的“空白期”更像是一次蓄力。
总结来看，2016年NBA虽无中国球员登场，却见证了中国篮球的蛰伏与转型。这段历史提醒我们：顶级联赛的竞争从来不易，但每一次尝试都在为后来者铺路。